Maurice Bouffard n’a jamais reculé devant un défi. Pionnier et champion québécois de ski nautique, entrepreneur accompli, homme profondément généreux et sensible, il a fait de la persévérance et du dépassement de soi une façon de vivre. Son dernier défi, il a choisi de le confier à d’autres : faire avancer la recherche sur la paralysie causée par une lésion de la moelle épinière, un combat qui le touchait intimement depuis l’accident qui l’avait rendu quadriplégique. Une volonté qui se concrétise aujourd’hui par un don de 3,2 M$ de la Fondation Maurice Bouffard à la Fondation du CHUM, issu de sa succession.
Repousser les limites
C’est pieds nus, sans skis et à même l’eau que Maurice Bouffard s’est illustré en ski nautique, en vitesse comme en distance. Il a représenté le Canada en compétition internationale et fait vibrer les foules lors des spectacles présentés au lac des Dauphins, dans le cadre de l’Expo 67, puis à La Ronde. Il détient deux records en duo avec son ami Louis Simard. En 1966, ils ont franchi la distance Montréal-Québec aller-retour, soit 520 km, en 13 h 30, et ont brillé deux ans plus tard aux Régates de Valleyfield.
Continuer, autrement
Un accident survenu dans sa discipline est pourtant venu bouleverser sa vie et le priver de ses mouvements. Mais Maurice Bouffard a refusé de laisser cette épreuve définir son avenir. Il est demeuré actif dans le milieu du ski nautique, qu’il a contribué à développer dans la région de Repentigny, et a bâti une carrière d’homme d’affaires reconnu dans l’est de Montréal, associé à de nombreux projets et commerces locaux. Bien entouré, il a relevé avec brio les défis du quotidien et mené ses initiatives à term
Réaliser le rêve de Maurice Bouffard à travers les autres
Maurice Bouffard souhaitait profondément marcher à nouveau, mais il ne voulait pas que ce rêve s’arrête à sa propre histoire. Ses dernières volontés étaient claires : faire progresser la recherche sur la paralysie par atteinte médullaire par un don important, afin que d’autres puissent accomplir ce qu’il espérait tant.
C’est au CHUM, qui abrite l’un des plus grands et des plus complets services de neurologie au Canada, que ce rêve trouve aujourd’hui un nouvel élan. Le don majeur de la Fondation Maurice Bouffard soutient deux initiatives novatrices : les thérapies régénératives à base de cellules souches et le SERVO, une plateforme qui centralise des milliers de données médicales afin de mieux comprendre les maladies neurologiques, de mieux cerner les lésions et d’accélérer les découvertes scientifiques.
« Avec des moyens, la médecine peut réaliser des miracles », croyait Maurice Bouffard. Ce don témoigne aujourd’hui de cette conviction et de son désir d’aider les autres, même au-delà de sa propre vie.
