À son réveil, un matin de juillet en 2013, Robert a mal à l’œil gauche. Initialement peu inquiétante, la douleur s’intensifie au fil des jours. L’œil, pour sa part, devient rouge, larmoyant, et extrêmement sensible à la lumière. Robert se rend à l’urgence, et un médecin lui prescrit des antibiotiques.
Deux semaines plus tard, alors qu’il ne constate aucune amélioration, Robert tente d’obtenir une consultation en ophtalmologie et est dirigé vers la docteure Mona Harissi-Dagher, au CHUM. Elle reconnaît sur-le-champ la rare infection qui l’afflige : la kératite à Acanthamoeba. Celle-ci peut causer de graves dommages à la cornée et même la perte de la vue si elle n’est pas traitée à temps.
À partir de ce moment, Robert s’appuie sur la détermination et l’expertise exceptionnelle de l’équipe de sa médecin spécialiste au CHUM. Il commence un nouveau traitement dans le cadre duquel il doit s’administrer des gouttes toutes les heures. Il essaie un médicament qui n’est disponible qu’en Europe. Il subit des grattages de cornée pour tenter d’enrayer l’infection.
Même à l’issue de ces nombreuses tentatives, six mois plus tard, la maladie et la douleur perdurent. La greffe de cornée humaine s’impose ainsi pour Robert, qui a perdu 70 % des capacités visuelles de son œil gauche. L’équipe du CHUM procède à l’intervention, et à peine trois jours plus tard, la douleur disparaît. Robert est ensuite opéré pour la cataracte; c’est à ce moment qu’il retrouve la vue.
Aujourd’hui, Robert est encore suivi au CHUM une fois par mois, et même si tout n’est pas parfait, il a le grand bonheur de pouvoir voir son petit-fils et de jouer avec celui-ci.
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